La police nationale du Canada admet qu’elle utilise des logiciels espions pour le piratage des téléphones des citoyens. La situation vient raviver le débat sur les alliances que les pays entretiennent avec des entreprises spécialisées dans la filière de l’espionnage pour parvenir à ces fins. Collusions avec des vendeurs de dispositifs de chiffrement, cartes mères vérolées, etc. Voici comment le Canada et (de façon plus globale) l’alliance Five Eyes (qui est la plus ancienne de toutes) et ses descendantes vous ont espionné pendant des décennies et continuent à travailler pour étendre leur emprise.La police nationale du Canada affirme qu'elle n'utilise ces outils que dans les cas les plus graves, lorsque les techniques moins intrusives sont infructueuses. En fait, elle justifie cette approche (l'utilisation de logiciels espions contre les citoyens) par la nécessité de contourner le chiffrement dont de plus en plus de citoyens font usage. Entre 2018 et 2020, la police nationale du Canada a déployé cette technologie dans une dizaine d’enquêtes, selon ce qui ressort des informations mises à la disposition de parlementaires.
Le Canada n’est pas un îlot isolé en la matière. Le fait ici est que des pays entretiennent des alliances avec des entreprises spécialisées en espionnage pour l’atteinte de ces objectifs. Le Canada fait partie des Five Eyes dans lesquels on retrouve les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. L’alliance Five Eyes est née suite à la Deuxième Guerre mondiale pour intercepter les activités secrètes de l'Union soviétique et partager les données de surveillance de masse. Dans le cadre d'une mission visant à pénétrer en Europe continentale, quatre autres pays se sont joints pour créer les Nine Eyes.
Ces quatre pays supplémentaires (Danemark, Pays-Bas, France et Norvège) peuvent utiliser les mêmes ressources que les Five Eyes, mais ne peuvent pas accéder à toutes les données recueillies par ces derniers. Les pays du Nine Eyes peuvent également partager leurs données avec les agences de renseignement du Royaume-Uni (GCHQ) et des USA (NSA).
Ensuite, cinq autres pays ont rejoint les Nine Eyes pour créer les Fourteen Eyes. L'alliance Fourteen Eyes (dans laquelle on retrouve les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, le Danemark, la France, les Pays-Bas, la Norvège, l’Allemagne, la Belgique, l’Italie, la Suède et l’Espagne) n'est pas aussi puissante dans ses activités que les Five Eyes. Ces pays additionnels peuvent être considérés comme des affiliés des autres alliances, mais cela ne veut pas dire qu'ils sont moins impliqués dans la surveillance de masse et le partage de renseignements.
C’est à la faveur d’alertes d’Edward Snowden dès 2013 que les programmes de surveillance de masse des USA ont été mis à nu. En 2017, Intel avait dû sortir de sa réserve en ce qui concerne le moteur d’administration (ME) sur les cartes mères d’ordinateurs livrés avec des processeurs sortis après 2008. La firme reconnaissait que ce microcontrôleur (ME), la plateforme de configuration à distance des serveurs à base de processeur Intel (SPS) et le moteur d’exécution fiabilisé (TXE) exhibent des failles.
Les failles sont liées au firmware contenu dans lesdits composants. Elles permettent à un administrateur système qui opère à distance ou à des processus malicieux d’exécuter du code à l’insu du système d’exploitation principal sur un ordinateur cible. Mark Emolov et Maxim Goryachy de la firme de sécurité Positive Technologies avaient entre autres mis en exergue le fait que le moteur d’administration dispose d’un accès exclusif à certaines régions de la mémoire vive.
Les failles permettent en sus l’extraction furtive d’informations sensibles, ce, à distance. La présence de ce composant sur les cartes mères d’ordinateurs est donc la porte ouverte à l’installation de logiciels espions et autres rootkits. D’après les chercheurs de la firme de sécurité Positive Technologies, il s’agit d’une porte dérobée qui serait réservée à des agences gouvernementales américaines comme la NSA.
L’on ne saurait évoquer les actions des Five Eyes et affiliés sans évoquer l’affaire Crypto AG qualifiée de coup d’État du siècle en matière de renseignement par le Washington Post et le diffuseur allemand ZDF.
Crypto AG, une entreprise suisse qui a fait ses preuves en mettant sur pied des dispositifs de chiffrement pour l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, en a également fourni, après guerre, à plus de 120 pays qui n'étaient pas au courant de sa collusion avec les services de renseignement américains et allemands. La société a appartenu pendant des décennies à la CIA et à l'agence de renseignement allemande – le BND. Ceci a permis à la CIA, à la NSA et aux services de renseignement allemands de lire les communications les plus sensibles de la plupart des pays à l’exception de la Chine et de la Russie. En fait, des clients de Crypto AG parmi lesquels on liste l’Iran, les juntes militaires d’Amérique du Sud, les rivaux nucléaires indiens et pakistanais et même le Vatican ont fait confiance à l’entreprise pendant près d’un demi-siècle pour garder secrètes les communications de leurs espions, soldats et diplomates.
« Mais ce qu'aucun de ses clients n'a jamais su, c'est que Crypto AG appartenait à la CIA dans le cadre d'un partenariat hautement secret avec les services de renseignement ouest-allemands. Ces agences d'espionnage ont truqué les appareils de l'entreprise afin de pouvoir facilement casser les codes que les pays utilisaient pour envoyer des messages chiffrés. Cet arrangement, qui dure depuis des décennies et qui compte parmi les secrets les plus étroitement gardés de la guerre froide, est mis à nu dans un historique classifié et complet de l'opération », avait rapporté le Washington Post.
Tout part d’une première poignée de main entre les services de renseignement américains et Crypto AG en 1951. L’entente appelait Benoit Hagelin (fondateur de Crypto AG) à restreindre les ventes des dispositifs de chiffrement les plus sophistiqués de son entreprise à des pays sur une liste approuvée par les USA. Ceux absents de cette dernière recevraient alors des systèmes au chiffrement plus aisé à casser. Hagelin serait indemnisé pour ses ventes perdues à hauteur de 700 000 dollars d’avance. Dès 1960, l’entente fait l’objet de renouvellement pour 855 000 dollars ; une somme qui se déclinera en honoraires évalués à 70 000 $ par an et en suppléments de 10 000 $ pour des dépenses marketing. D’autres services de renseignement dont ceux de France et d’Allemagne de l’Ouest auraient été mis au courant de l’entente entre les USA et l’entreprise suisse. Ceci, en 1967, a amené Français et Allemands de l’Ouest à se rapprocher de Crypto AG pour tenter un rachat. Le fondateur refuse et fait remonter l’offre à la CIA qui rachètera finalement l’entreprise en 1970, en tandem avec le BND pour 5,75 millions de dollars.
Les services de renseignement américains et ouest-allemands ont ainsi pu surveiller la crise des otages à l’ambassade américaine de Téhéran en 1979, fournir des informations sur l’armée argentine au Royaume-Uni pendant la guerre des Malouines, suivre les campagnes d’assassinats des dictateurs sud-américains et surprendre des responsables libyens se féliciter après l’attentat contre la discothèque la Belle à Berlin-Ouest en 1986 (bilan : deux soldats américains décédés).
Les services de renseignement ouest-allemands se sont désengagés de l’accord dès la fin des années 1970 et s’en sont totalement retirés au moment de la réunification de leur pays. Ils ont procédé à la revente de leurs parts à la CIA qui est demeurée seul maître à bord du navire jusqu’en 2018 – période à laquelle elle a revendu l’entreprise. « Crypto avait perdu de son importance sur le marché mondial de la sécurité du fait de la diffusion massive d’une technologie de chiffrement fort dorénavant accessible sur les smartphones », avait rapporté le Washington Post en guise d’analyse de la manœuvre.
L’ancien coordinateur du renseignement allemand, Bernd Schmidbauer, avait confirmé à la ZDF l’existence de cette opération estimant qu’elle avait permis « de rendre le monde un peu plus sûr. »
Grosso modo, plus de cent pays se sont appuyés sur Crypto AG pour entrer en possession de dispositifs de chiffrements truqués au profit des USA et des services de renseignement ouest-allemands pendant près de quatre décennies.
C’est dire l’étendue de la surveillance dont les populations sont les cibles de la part des Five Eyes et affiliés. L’organisation travaille à étendre son influence. Avec des pays comme Israël, le Japon, la Corée du Sud et Singapour qui souhaitent tous rejoindre ce consortium et obtenir une part des renseignements, les droits des personnes à la vie privée sont plus menacés que jamais.
Et vous ?
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