La France et les Émirats auraient espionné le téléphone de Pavel Durov avant de lui accorder la naturalisation

Le fondateur de Telegram a été courtisé et ciblé par les gouvernements

Dans un monde où la cybersécurité est devenue une préoccupation majeure, les récentes accusations de piratage de l’iPhone de Pavel Durov, fondateur de Telegram, par la France et l’Émirat de Dubaï, soulèvent des questions cruciales sur la protection des données personnelles et les pratiques des gouvernements en matière de surveillance.

Contexte

Pavel Durov, connu pour avoir créé le réseau social VKontakte et la messagerie cryptée Telegram, a toujours été une figure controversée. Après avoir quitté la Russie en 2014, il a obtenu la nationalité de plusieurs pays, dont la France et les Émirats arabes unis. Telegram, avec ses plus de 900 millions d’utilisateurs, est souvent critiqué pour son manque de collaboration avec les autorités sur les questions de modération de contenu.

Le piratage

Six ans avant que Pavel Durov n'atterrisse dans une cellule de détention française, le fondateur anti-establishment de l'application de messagerie Telegram se trouvait dans une position très différente en France : il déjeunait avec le président Emmanuel Macron.

Lors de ce déjeuner en 2018, qui n'a pas été rapporté précédemment, Macron a invité Durov, né en Russie, à déplacer Telegram à Paris, ont déclaré au Wall Street Journal des personnes familières avec les discussions. Durov a refusé à l'époque. Le dirigeant français a même envisagé de lui accorder la citoyenneté française, a déclaré l'une des personnes. Un fonctionnaire français a déclaré que Durov avait demandé la nationalité à Macron.

Samedi, les autorités françaises ont arrêté Durov dans le cadre d'une enquête qui constitue la menace la plus sérieuse depuis la création de l'application. Son arrestation a mis en lumière les relations tendues que Durov a entretenues avec les gouvernements du monde entier, qui ont tenté de le courtiser et de le contrôler, en échouant souvent dans les deux cas.

En 2017, l'année précédant la rencontre avec Macron, les espions français ont ciblé Durov lors d'une opération conjointe avec les Émirats arabes unis qui a piraté son iPhone, selon des personnes familières avec le sujet. L'opération d'espionnage, qui n'a pas non plus été signalée précédemment, avait pour nom de code « Purple Music », ont déclaré ces personnes. Les responsables français de la sécurité étaient très préoccupés par l'utilisation de Telegram par l'État islamique pour recruter des agents et planifier des attaques.


Les gouvernements ont ciblé Durov en raison des groupes attirés par son application, qui vont des manifestants pro-démocratie et des dissidents aux militants islamistes, en passant par les trafiquants de drogue et les cybercriminels.

Pendant des années, la société a ignoré les citations à comparaître et les ordonnances judiciaires envoyées par les autorités chargées de l'application de la loi, qui s'accumulaient dans une adresse électronique de la société rarement vérifiée, selon une personne proche de Durov. Telegram affirme qu'elle se conforme désormais à la loi sur les services numériques de l'Union européenne, qui oblige les sociétés en ligne à coopérer avec les autorités pour lutter contre la diffusion de contenus illégaux sur leurs plateformes.

Cette semaine, le parquet de Paris a déclaré que Durov avait été arrêté dans le cadre d'une enquête visant à déterminer si les plateformes favorisaient la criminalité en ligne, notamment l'échange de matériel pédopornographique, le trafic de stupéfiants et la vente de logiciels de chiffrement non autorisés. Les enquêteurs cherchent à savoir si les plateformes en ligne enfreignent la loi française en refusant de coopérer avec les autorités pour lutter contre les contenus illégaux.

Les procureurs ont indiqué qu'ils n'avaient pas désigné Durov ou une autre personne comme cible de leur enquête.


Malgré la visite de Macron en 2018, les autorités françaises ont longtemps considéré Telegram avec suspicion

Bien que rien n'indique que les discussions antérieures avec Macron ou le piratage du téléphone de Durov aient joué un rôle dans sa détention, ces détails projettent un nouvel éclairage sur les relations longues et compliquées de Durov avec la France et les Émirats arabes unis. La France et les Émirats arabes unis ont accordé la citoyenneté à Durov en 2021, et le pays du Golfe a investi plus de 75 millions de dollars dans sa plateforme cette année-là.

Selon ses propres dires, Durov s'est battu pour empêcher les gouvernements de contrôler Telegram tout en cultivant son image personnelle d'iconoclaste. Il est...