Dans une opération coordonnée, les forces de l’ordre de neuf pays, sous la direction d’Europol, ont réussi à démanteler une plateforme de communication chiffrée connue sous le nom de “Ghost”. Cette application, utilisée principalement par des réseaux criminels, a été au centre de nombreuses activités illégales, notamment le trafic de drogue, le blanchiment d’argent et les crimes violents.L’opération a conduit à l’arrestation de 51 suspects, dont 38 en Australie, où réside le créateur de l’application. Ce dernier, un Australien de 32 ans, a été arrêté et accusé de création et d’administration de la plateforme “Ghost”, spécifiquement conçue pour le milieu criminel. Les serveurs de l’application ont été localisés en France et en Islande, tandis que les ressources financières ont été découvertes aux États-Unis.
Ghost a gagné en popularité auprès des organisations criminelles en raison de ses fonctions de sécurité avancées.
Créée il y a neuf ans, Ghost ne fonctionnait que sur des smartphones spécialement modifiés (et non en téléchargeant une application). La police australienne affirme que les utilisateurs ont acheté des smartphones modifiés pour 2 350 dollars australiens (environ 1 590 dollars américains ou 1 430 euros) avec un abonnement de six mois à Ghost et à l'assistance technique, les utilisateurs étant ensuite tenus de souscrire un abonnement permanent. Les utilisateurs pouvaient obtenir Ghost sans donner d'informations personnelles ou de numéro de téléphone existant, ce qui rendait le service totalement anonyme.
Ceux-ci étaient vendus par l'intermédiaire d'un réseau de revendeurs dans le monde entier afin d'offrir aux criminels des smartphones spécialisés présentés comme « inviolables », étant donné que la solution utilise trois normes de cryptage et offre la possibilité d'envoyer un message suivi d'un code spécifique qui entraîne l'autodestruction de tous les messages sur le téléphone cible (par exemple en cas de perte ou de saisie par les autorités). Cela permettait aux réseaux criminels de communiquer en toute sécurité, d'échapper à la détection, de contrer les mesures d'analyse forensique et de coordonner leurs opérations illégales au-delà des frontières.
Europol estime que plusieurs milliers de personnes dans le monde utilisent Ghost et qu'environ 1 000 messages y sont échangés chaque jour. Rien qu'en Australie, 376 téléphones équipés du logiciel ont été découverts.
Une opération multinationale couvrant 9 pays
Des serveurs ayant été découverts en France et en Islande, les propriétaires de la société se trouvant en Australie et des actifs financiers aux États-Unis, une opération mondiale contre le service de téléphonie a été lancée.
Le démantèlement a impliqué une série de raids coordonnés et d'interventions techniques. Au cours de l'enquête, 51 suspects ont été arrêtés : 38 en Australie, 11 en Irlande, un au Canada et un en Italie, appartenant au groupe mafieux italien Sacra Corona Unita.
D'autres arrestations sont prévues au fur et à mesure que l'enquête progresse.
En outre, plusieurs menaces de mort ont été évitées et un laboratoire de drogue a été démantelé en Australie. Des armes, de la drogue et plus d'un million d'euros en espèces ont été saisis à ce jour dans le monde entier.
Afin de faciliter les enquêtes sur les activités illégales facilitées par cette plateforme de communication, une task force opérationnelle (OTF) a été mise en place à Europol en mars 2022, à laquelle participent les services répressifs d'Australie, du Canada, de France, d'Irlande, d'Italie, des Pays-Bas, de Suède et des États-Unis.
Cette taskforce a joué un rôle déterminant dans la cartographie de l'infrastructure technique mondiale et a réussi à la cibler en identifiant les principaux fournisseurs et utilisateurs de la plateforme, en surveillant son utilisation criminelle et en déployant des efforts coordonnés pour la fermer, le tout sous le contrôle judiciaire des pays de l'équipe commune d'enquête (ECE).
S'appuyant sur la coopération policière, une équipe commune d'enquête a été mise en place entre les autorités françaises et...
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