Alors que les craintes internationales concernant les campagnes de sabotage russes augmentent, le bon sens pourrait suggérer que les autorités américaines redoublent d'efforts pour lutter contre les tactiques de Moscou. Or, selon un rapport, l'administration Trump fait en grande partie le contraire : « Plusieurs agences de sécurité nationale américaines ont interrompu leurs travaux sur un effort coordonné pour contrer le sabotage, la désinformation et les cyberattaques russes, allégeant ainsi la pression sur Moscou alors que l'administration Trump pousse la Russie à mettre fin à sa guerre en Ukraine ». Cela intervient peu de temps après que le nouveau secrétaire à la défense de Trump ordonne au Cyber Command de mettre fin à toutes les opérations contre la Russie, après avoir déclaré : « La Russie n'est plus une cybermenace significative pour les États-Unis ».Depuis plusieurs années, la Russie a été accusée de mener une série d’attaques informatiques contre des cibles américaines, notamment des institutions gouvernementales, des entreprises privées et des infrastructures critiques. Les cyberopérations russes ont pris diverses formes, allant des attaques de type « ransomware » aux tentatives de manipulation de données électorales. Ces activités ont été perçues comme des actes de guerre hybride, une stratégie qui mêle la guerre traditionnelle avec des attaques cybernétiques et des manipulations d’informations pour affaiblir les adversaires tout en évitant une confrontation militaire directe.
Des responsables occidentaux du renseignement et de la sécurité nationale ont affirmé à Reuters que les agences de renseignement russes ont mené une guerre de l'ombre pour affaiblir le soutien apporté à l'Ukraine par les États-Unis depuis l'invasion massive de Moscou en 2022. Cette campagne aurait inclus des incendies criminels, des tentatives d'assassinat, des interférences électorales, des dommages aux câbles sous-marins et des complots visant à faire exploser des engins incendiaires dans des avions.
En 2024, Joe Biden a ordonné à au moins sept agences de sécurité nationale américaines, dirigées par le Conseil de sécurité nationale, de travailler avec les alliés européens pour perturber le sabotage, la désinformation et les cyberattaques russes.
Les responsables de l'administration Trump auraient ignoré les appels à poursuivre l'effort de surveillance malgré les avertissements des services de renseignement américains selon lesquels la Russie intensifiait sa campagne. Selon Reuters, « une grande partie du travail a été interrompue » depuis l'entrée en fonction de Trump en janvier.
L’interruption de la collaboration
Les agences américaines, notamment l'Agence pour la cybersécurité et la sécurité des infrastructures (CISA), suivent depuis des années les opérations d'influence russes et les attaques par ransomware contre les infrastructures critiques américaines. Sous la présidence de Biden, de hauts responsables de la cybersécurité ont dirigé une équipe interagences chargée d'informer les pays européens des tentatives de la Russie d'influencer les élections locales et des moyens de dissuader les attaques de Moscou contre les systèmes de sécurité nationale, a déclaré un ancien haut fonctionnaire américain.
Mais une partie de cette collaboration a été suspendue.
De même, la secrétaire adjointe du ministère de la sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a déclaré à Reuters que l'agence avait mis en congé administratif le personnel travaillant sur la désinformation au sein de son équipe chargée de la sécurité des élections, sans donner plus de détails. McLaughlin a déclaré que la CISA « reste déterminée à faire face à toutes les cybermenaces qui pèsent sur les infrastructures essentielles des États-Unis, y compris celles provenant de la Russie ».
Une guerre invisible pour saper les efforts déployés pour soutenir la résistance de Kiev
Après que les forces russes ont franchi la frontière de l'Ukraine il y a trois ans, les services de renseignement de Moscou ont lancé une guerre de l'ombre visant à saper les efforts déployés par les États-Unis pour soutenir la résistance de Kiev, ont déclaré à Reuters six responsables occidentaux des services de renseignement et de la sécurité nationale. Le Congrès a approuvé une aide de 175 milliards de dollars à l'Ukraine depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle il y a trois ans.
Les efforts de Moscou pour se venger de l'Occident se sont intensifiés au printemps 2024 avec des incendies criminels dans toute l'Europe, dont un dans un entrepôt à Londres lié à un homme d'affaires d'origine ukrainienne. Six personnes ont été inculpées d'incendie criminel aggravé pour cet attentat devant un tribunal britannique en novembre ; au moins deux d'entre elles ont plaidé coupable d'avoir accepté un paiement de la part d'un service de renseignement étranger. Un procès doit s'ouvrir en juin.
Face à cette recrudescence, Joe Biden a demandé à ses agences de sécurité nationale d'accroître l'échange de renseignements avec l'Europe et de créer des équipes spéciales chargées de lutter contre les opérations russes et de veiller à ce que des attentats ne se produisent pas aux États-Unis, ont indiqué les anciens responsables américains.
Les services de renseignement américains, en collaboration avec les forces de l'ordre nationales, ont estimé que Moscou avait l'intention de prendre pour cible non seulement les dissidents russes dans le monde entier, mais aussi d'autres civils, notamment ceux qui participent aux efforts de guerre de l'Ukraine.
Les États-Unis ont alerté l'Allemagne que la Russie tentait d'assassiner le PDG de Rheinmetall, un fabricant allemand dont les armes étaient utilisées par l'Ukraine, ont déclaré deux anciens hauts fonctionnaires américains. Les forces de l'ordre allemandes ont interrompu le projet.
À la fin de l'été, le Conseil national de sécurité a organisé des réunions en personne et virtuelles avec des responsables européens de la sécurité nationale afin de partager des renseignements sur les complots en Europe et de coordonner les enquêtes, ont déclaré quatre anciens hauts fonctionnaires américains.
Ces réunions ont débouché sur des plans conjoints de lutte contre les attentats de sabotage, notamment des procédures d'arrestation et une proposition de peines d'emprisonnement plus longues pour les personnes reconnues coupables, ont indiqué quatre anciens hauts fonctionnaires américains.
Un mémo rédigé par les États-Unis et la Grande-Bretagne à la fin de l'année 2024 préconise, entre autres mesures, que les services répressifs des pays européens collaborent plus étroitement pour traquer les réseaux criminels à l'origine des sabotages. Il proposait également que les gouvernements européens réduisent leur présence diplomatique à Moscou afin de forcer la Russie à réduire ses effectifs dans les ambassades européennes, ont déclaré deux hauts fonctionnaires américains.
Un appel à la continuité ignoré
Selon le rapport, les fonctionnaires de l'administration Biden ont informé l'administration Trump entrante pendant la période de transition, exhortant l'équipe républicaine à « continuer à surveiller la campagne de guerre hybride de la Russie ».
Après l'investiture de Donald Trump, cependant, « une grande partie du travail s'est arrêtée », a ajouté Reuters. Le même rapport poursuit en disant que « certains fonctionnaires impliqués dans les groupes de travail ont dit qu'ils étaient préoccupés par le fait que l'administration Trump dé-priorise la question malgré les avertissements des services de renseignement. Ce changement fait suite à l'abandon d'autres projets axés sur la Russie lancés par l'administration de Biden ».
C'est ce dernier point qui est particulièrement intéressant. Le rapport de Reuters, pris isolément, est troublant. Mais si on le replace dans un contexte plus large, il donne une image encore plus alarmante.
Il y a quelques jours, par exemple, Vladimir Poutine et son régime ont fait savoir aux responsables américains qu'ils ne voulaient pas que le lieutenant-général à la retraite Keith Kellogg (l'envoyé spécial de la Maison Blanche pour l'Ukraine et la Russie) soit impliqué dans les négociations sur le cessez-le-feu. Trump l'a rapidement réaffecté. À peu près au même moment, la Maison-Blanche a abandonné le Centre international pour la poursuite du crime d'agression contre l'Ukraine.
La pause intervient tandis que Trump modifie la politique américaine à l'égard de l'Europe
Cette pause dans les efforts inter-agences intervient alors que Trump bouleverse la politique américaine à l'égard de l'Europe et de l'Ukraine, faisant craindre à certains responsables américains et européens, anciens et actuels, que l'Ukraine ne soit contrainte à une trêve favorable à la Russie.
Ces dernières semaines, Trump a fait des déclarations et pris des mesures politiques semblant favoriser la Russie, ce qui a suscité des critiques de la part des démocrates et de certains républicains. Le président a toutefois affirmé que le conflit en Ukraine risquait de dégénérer en troisième guerre mondiale et qu'il était dans l'intérêt stratégique des États-Unis d'améliorer les relations avec la Russie.
Mardi, Poutine a accepté une proposition de Trump selon laquelle la Russie et l'Ukraine devraient cesser d'attaquer leurs infrastructures énergétiques respectives pendant 30 jours, a déclaré le Kremlin à l'issue d'une longue discussion téléphonique entre les deux dirigeants. Certains analystes ont déclaré à Reuters que réduire les efforts pour contrer les tactiques de guerre hybride de Moscou s'avérerait dangereux pour les États-Unis.
« Nous choisissons de nous aveugler face à des actes de guerre potentiels contre nous », a déclaré Kori Schake, directrice des études de politique étrangère et de défense à l'American Enterprise Institute, un groupe de réflexion basé à Washington, qui a critiqué l'engagement de Trump auprès de Poutine.
Au cours des trois dernières années, selon le quotidien, la Russie a recruté des criminels dans les pays européens pour mener des opérations de sabotage sur le continent, notamment des incendies criminels, des tentatives d'assassinat et la pose de bombes dans des avions-cargos. La Russie a...
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